Entre la Côte d’Azur et l’arrière-pays provençal, le Var dévoile un patrimoine naturel d’une richesse insoupçonnée. Des eaux turquoise du lac de Sainte-Croix aux gorges vertigineuses du Verdon, en passant par les villages perchés et les criques secrètes de Saint-Raphaël, ce territoire offre un terrain de jeu exceptionnel pour les amoureux de nature. Que l’on cherche la fraîcheur d’une baignade en forêt, le frisson d’une randonnée au-dessus du vide ou simplement la contemplation d’un paysage à couper le souffle, chaque recoin du Var raconte une histoire différente.
Le récap
- Le Var offre une grande diversité de paysages naturels, allant des criques de la côte aux gorges vertigineuses et lacs turquoise de l’arrière-pays.
- Le sentier des 3 lacs près de Saint-Raphaël propose une randonnée facile et familiale dans le massif de l’Esterel, idéale pour une sortie courte avec des enfants.
- Le lac de Sainte-Croix, célèbre pour ses eaux turquoise et sa proximité avec les gorges du Verdon, constitue un site incontournable pour la baignade et les activités nautiques.
- Le lac de Saint-Cassien permet de pratiquer de nombreuses activités de plein air, comme le canoë, le VTT électrique et l’équitation, tout en explorant la réserve biologique de Fondurane.
- La cascade de Sillans-la-Cascade offre un cadre naturel rafraîchissant et intimiste, particulièrement apprécié des familles en été.
- Les gorges du Verdon attirent les randonneurs par leurs panoramas spectaculaires sur des falaises abruptes, avec des sentiers adaptés à tous les niveaux.
- Il est recommandé de visiter les sites naturels majeurs au printemps ou à l’automne pour profiter pleinement des paysages tout en évitant l’affluence estivale.
Les lacs incontournables du Var pour vos activités nautiques et baignade
Il existe un sentier assez méconnu qui mérite pourtant toute l’attention des amateurs de balades tranquilles: le lac des 3 lacs aux environs de Saint-Raphaël. Créé par Matthieu et régulièrement mis à jour, ce circuit affiche une note de 4.6 sur la base de 9 avis, preuve que les randonneurs apprécient particulièrement cette échappée nature. Classé facile, il s’étend sur seulement 2 kilomètres pour un dénivelé positif de 48 mètres, ce qui en fait une sortie accessible en 45 minutes environ. On y accède via la piste Castelli, après un kilomètre de marche depuis le parking côté Valescure, dans le massif de l’Esterel. Ce parcours convient parfaitement aux enfants à partir de 3 ans, une info précieuse quand il s’agit de préparer une virée en famille sans prise de tête. À ce sujet, il faut savoir que dans le var il y a de très bonnes possibilités de randonnées adaptées aux petits comme aux grands, entre paysages boisés et points de vue apaisants. Le parking y est jugé facile, le site reste peu fréquenté et l’ombrage y est correct, même si les chiens n’y sont que modérément bienvenus selon les retours des visiteurs. Le tracé dépend toutefois du niveau d’eau des lacs, un détail à vérifier avant de partir. Aux alentours, d’autres itinéraires complètent l’offre: le tour du Bonnet de Capelan sur 8,1 kilomètres en modéré, la boucle au cœur de l’Esterel qui grimpe à 12,8 kilomètres en difficile, ou encore la balade autour du lac de Valescure, plus courte et tout aussi agréable. Les avis soulignent régulièrement la facilité de la marche et la beauté du paysage traversé, tandis que Mandelieu-la-Napoule, Théoule-sur-Mer et le sentier du littoral à Saint-Tropez complètent joliment cette carte des sentiers côtiers varois.
Le lac de Sainte-Croix et ses eaux turquoise aux portes des gorges du Verdon
Impossible d’évoquer les plans d’eau du Var sans mentionner le lac de Sainte-Croix, quatrième plus grand lac artificiel du pays, mis en eau en 1973. Sa couleur turquoise saisissante, due à la nature calcaire des roches environnantes, en fait une destination prisée pour la baignade, le paddle ou simplement la contemplation depuis ses rives. Non loin, le lac d’Esparron propose une randonnée de 3 heures le long du sentier du garde-canal, une balade qui permet de découvrir des angles différents sur ces étendues d’eau nichées entre collines et falaises.
Le lac de Cassien : un havre de paix entre Fayence et Montauroux
Le lac de Saint-Cassien s’étend sur 7 kilomètres de long et 3 kilomètres de large, accessible en 30 minutes depuis certains campings de la région, notamment depuis le camping La Bastiane situé entre la mer Méditerranée et l’arrière-pays varois. Cet établissement 4 étoiles, localisé au 1056 Chemin des Suvières à Puget-sur-Argens, propose d’ailleurs du canoë-kayak sur le fleuve l’Argens à seulement 4 kilomètres. Autour du lac de Cassien, les activités ne manquent pas: transats et restaurants pour se détendre, jeux nautiques et canoë-kayak pour les sportifs, mais aussi VTT électrique et équitation pour explorer les alentours autrement. À l’est du lac se trouve la réserve biologique de Fondurane, un espace naturel préservé qui abrite une faune variée. Le fleuve la Siagne, classé zone de conservation Natura 2000, complète le tableau avec une eau maintenue à 12 degrés toute l’année, idéale pour les amateurs de baignade en eau fraîche.
Rivières et cascades spectaculaires : Sillans et les gorges du Verdon
Au cœur de la forêt varoise, la cascade de Sillans-la-Cascade constitue une halte incontournable pour qui souhaite allier randonnée et fraîcheur naturelle. Une marche de 30 minutes permet de rejoindre le Pont des Tuves, point de départ idéal pour admirer ce joyau niché dans la végétation méditerranéenne. Pour les randonneurs plus aguerris, les cascades de Clar et de la Pare offrent une excursion d’une journée complète jusqu’à Mons, en suivant le tracé du GR49, un itinéraire qui traverse des paysages variés entre roche et forêt.
La cascade de Sillans-la-Cascade : un joyau naturel au cœur de la forêt varoise
Ce site, bien que modeste en taille comparé aux gorges voisines, séduit par son atmosphère intimiste et la fraîcheur qu’il procure lors des chaudes journées d’été. L’accès reste relativement simple, ce qui en fait une étape appréciée des familles en quête d’une pause rafraîchissante lors d’un road trip dans l’arrière-pays.
Les gorges du Verdon : randonnées et panoramas époustouflants le long de la rivière
Considérées comme l’un des plus beaux sites naturels d’Europe, les gorges du Verdon s’étirent sur 21 kilomètres, offrant des panoramas vertigineux sur une rivière aux eaux d’un vert émeraude intense. Les randonnées y varient généralement d’une heure trente à quatre heures trente, permettant à chacun d’adapter son parcours selon son niveau et son temps disponible. Ce canyon spectaculaire, sculpté patiemment par les eaux, attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer ses falaises abruptes et ses points de vue exceptionnels, particulièrement recommandés au printemps entre mai et juin ou en début d’automne entre septembre et octobre, pour éviter la foule estivale.
Villages pittoresques et parcs naturels : de Saint-Raphaël à Moustiers-Sainte-Marie
La Côte d’Azur, au sens large, mélange habilement mer et montagne sur un territoire relativement restreint. On y trouve plus de 3000 mètres de sommets à proximité immédiate d’environ 200 kilomètres de côte, une configuration géographique rare qui explique la diversité des paysages traversés en quelques heures de route seulement. Avec plus de 3500 restaurants recensés et près de 100 activités accessibles grâce au Pass Côte d’Azur, la région ne manque pas de ressources pour occuper un séjour, quelle que soit la saison choisie.
Moustiers-Sainte-Marie : village perché entre montagnes et lac de Sainte-Croix
Perché entre deux falaises, ce village pittoresque constitue une porte d’entrée idéale vers les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix. Son architecture typiquement provençale, ses ruelles étroites et sa faïencerie traditionnelle en font une étape culturelle appréciée, que l’on complète volontiers par une baignade ou une session de paddle sur le lac tout proche. L’espace agritourisme local permet également une immersion dans des exploitations agricoles environnantes, une façon originale de découvrir les produits du terroir varois.
Saint-Raphaël et le parc des Calanques : entre sentiers côtiers et plages préservées
Saint-Raphaël bénéficie d’un cadre naturel exceptionnel entre le massif de l’Esterel et la mer Méditerranée. La corniche d’Or et les calanques environnantes offrent des sentiers côtiers spectaculaires, parfaits pour la randonnée comme pour les sorties en snorkeling ou en plongée. Une promenade sous-marine à bord du Capitaine Nemo permet même de découvrir les fonds marins sans se mouiller, une expérience insolite appréciée des familles. Le sanctuaire Pelagos, vaste zone marine protégée d’environ 87500 kilomètres carrés, témoigne de l’engagement de la région envers la préservation de la biodiversité marine, sanctuaire que l’on retrouve également évoqué au large de Monaco. Parmi les 20 lieux incontournables à visiter dans la région figurent le massif de l’Esterel, la corniche d’Or et les calanques de l’Esterel, sans oublier des escapades vers Saint-Tropez ou Monaco pour des visites plus insolites, en onewheel par exemple. Pour profiter pleinement de ces sites sans subir la foule estivale, mieux vaut privilégier les visites matinales et opter pour les transports en commun lors des déplacements. Entre sport et aventure, bien-être et activités insolites, la région varoise se prête aussi bien à un séjour romantique qu’à des vacances en famille rythmées par le vélo, le kayak et la découverte de plus de 40 événements sportifs organisés chaque année sur ce territoire d’exception.